En France, au début du XXe siècle, il devient habituel, à l'occasion du 1er mai, d'offrir un brin de muguet, symbole du printemps. Originaire du Japon, cette plante aux  clochettes blanches s'est acclimatée dans les sous-bois français dès le Moyen-Age. Le roi Charles IX lança la mode du muguet en 1561: après avoir reçu un brin en guise de porte-bonheur, il prit la coutume d'en offrir chaque année.

Tombé ensuite dans l'oubli, ce mariage du muguet avec le 1er mai renaîtra à la faveur de la fête des travailleurs, créée en 1889 en France. Les manifestants prendront d'abord comme symbole un triangle rouge, puis la fleur d'églantine, avant que n'apparaisse le brin de muguet qui s'imposera au fil des ans.