Analyser un graphique

Le graphique visualise des chiffres pour faire émerger des tendances. Comme pour un document écrit, l’analyse d’un graphique peut se faire à différents niveaux selon les objectifs que l’on se pose.  

La première étape consiste dans le repérage des éléments constitutifs :

-          le titre sert pour comprendre non seulement l'objet du graphique, mais aussi pour en déterminer l'idée principale ;

-          la présentation du graphique (Les types de graphiques) donne une première idée de la richesse des informations présentées et peut servir de base à l'élaboration du compte rendu, de la synthèse, de l’exposé oral ;

-          les intitulés de l'abscisse et de l’ordonnée déterminent les mesures retenues mais aussi les éléments qui sont mis en relation ;

-          la date, la source et l'auteur permettent de juger de l'actualité des données proposées.

-          le texte de commentaire, s’il figure, favorise l’interprétation du document.

Il est important de bien faire attention aux unités de mesure retenues s'il s'agit d'informations chiffrées (%, milliers, milliards, Euros...) car une mauvaise interprétation des données peut aboutir à une analyse complètement faussée du document.

La deuxième étape procède à une analyse globale qui met en évidence la grande tendance. De même que pour un tableau, l'analyse d'un graphique se fait du général vers le particulier, c'est à dire que l'on s'intéresse tout d'abord aux éléments principaux avant d'aller analyser les détails. Ainsi, dans un graphique en courbe, il est évident que la courbe va présenter un tendance globale (hausse, baisse, mise en évidence d'un point d'inflexion, ou au contraire pas de tendance du tout) même si cette tendance n'est pas régulière et peut connaître à un moment ou à un autre une évolution divergente. Il ne faut pas oublier qu'un document de type graphique sert avant tout à illustrer de manière chiffrée un fait économique particulier.

Parfois, il vous est demandé de rédiger un commentaire du graphique qui présente une synthèse précise et illustrée du document analysé (Décrire un graphique, un tableau de statistiques)  Il faut alors montrer que l'on a compris le sens du document et en présenter l'idée maîtresse, la tendance générale.  Cette idée principale sera par la suite développée et expliquée à l'aide des informations pertinentes, tirées du tableau à étudier.