Analyser un tableau de statistiques

Un tableau de statistiques fournit des informations qui servent à quantifier un phénomène et à faciliter les confrontations (ressemblances, différences, oppositions, causalité, temporalité, etc.). 

La lecture et l’étude d’un tableau statistique sont à la fois globales et immédiates mais surtout analytiques. En effet, les chiffres et leur disposition impliquent une lecture horizontale, pour confronter sur une même ligne les différentes colonnes, et une lecture verticale, à l’intérieur de la colonne. La lecture horizontale met en évidence une évolution, la lecture verticale permet une comparaison.

 La première étape consiste dans le repérage des éléments constitutifs : les variables, l’année des données ou la période de temps, l’intitulé des colonnes, les unités, la source, si elle est indiquée.

Il s’agit ensuite de déterminer le type de statistiques auquel on est confronté. Il en existe quatre grands types :

Type de statistique	Fonction	Exemples
de position ou de comparaison	servent à confronter terme à terme, à une date donnée, des valeurs numériques concernant des phénomènes de même nature	la population de plusieurs pays, la production d’une matière première dans plusieurs pays
de répartition ou de décomposition	servent à préciser la distribution d’une valeur totale entre ses différentes composantes.	la population par région à une année donnée, le budget d’un État réparti par ministère, les importations d’un pays réparties par pays d’origine
d’évolution	servent à exprimer les variations dans le temps d’un phénomène. La série peut être continue (un chiffre par année, par mois, etc) ou discontinue.	la variation de la production d’un produit, l’évolution de la population, des prix, des salaires
de corrélation	servent à découvrir ou à vérifier si une relation entre deux variables existe. Elles comportent généralement beaucoup de données.	la relation entre la croissance économique et l’immigration, entre le taux d’urbanisation et le PIB

 d’après Luc Bosson, Corinne Evrard, Des outils pour apprendre en sciences humaines, De Boeck, 1997, Bruxelles

La dernière étape consiste dans la description de la statistique. Il faut dire par des mots ce que les chiffres indiquent et utiliser ces données à l’intérieur d’un texte écrit ou d’un exposé oral pour nourrir un argumentaire ou illustrer une idée (Décrire un graphique, un tableau de statistiques).